Der britische Einzelhandel behauptet, dass ihm das Wohlergehen der Tiere am Herzen liegt. Daher sollte man erwarten, dass alle großen britischen Einzelhändler dem Better Chicken Commitment (BCC) zustimmen, das sich mit den dringendsten Tierschutzproblemen befasst und darauf abzielt, die Mindeststandards für alle Masthühner zu erhöhen. Als Minimum bedeutet dies, dass Hühnerrassen verwendet werden, die nachweislich für das Wohlergehen der Tiere sorgen, dass die Tiere mehr Platz zum Leben haben, dass sie eine bereicherte Umgebung vorfinden und dass sie ein humaneres Ende finden. Die meisten britischen Supermärkte haben sich jedoch noch nicht zu dieser Verpflichtung bekannt.

Seit der Gründung im Jahr 2017 haben sich über 360 Unternehmen (davon mehr als 120 im Vereinigten Königreich) dem Better Chicken Commitment angeschlossen, darunter KFC, Subway, Burger King, Greggs, Nando's, Pizza Express und Papa Johns. Aber NUR ZWEI britische Einzelhändler – M&S und Waitrose – haben sich der Verpflichtung angeschlossen. M&S erfüllt nun die Anforderungen für sein gesamtes frisches Hühnerfleisch unter dem Oakham GoldTM Label (RSPCA Assured). Dies steht in krassem Gegensatz zu Ländern wie Frankreich, wo JEDER größere Einzelhändler die Verpflichtung eingegangen ist und jetzt Pläne erstellt, um den Übergang zu erleichtern.

Es besteht ein dringender Bedarf, die Tierschutzstandards in der Hühnerindustrie zu verbessern. In Großbritannien werden jedes Jahr über eine Milliarde Hühner zur Fleischgewinnung gezüchtet. Bei der überwiegenden Mehrheit handelt es sich um schnell wachsende Rassen, die unter einer Vielzahl von Gesundheits- und Tierschutzproblemen leiden und in überfüllten Ställen leben. Die britische Gesetzgebung erlaubt eine Besatzdichte bis zu 39 kg/m² (im Vergleich zum BCC, das 30 kg/m² erfordert).

Der britische Einzelhandel setzt dieses Elend fort – dennoch hat er großen Einfluss und die Fähigkeit, echte Veränderungen für das Wohlergehen von Hühnern herbeizuführen. Wenn die Supermärkte zusammenkämen, könnten sie den Markt leicht ankurbeln, indem sie mit den Lieferanten zusammenarbeiten, um das Tempo des Übergangs auf kosteneffektive Weise zu beschleunigen und höheres Wohlergehen zum neuen Standard zu machen. Schätzungsweise 28 % des britischen Hühnerbestands fallen derzeit unter eine BCC-Verpflichtung, die das Potenzial hat, das Leben von mehr als 300 Millionen Vögeln deutlich zu verbessern. Wenn ALLE britischen Supermärkte dem BCC beitreten würden, würde diese Zahl auf 89 %^*1 steigen.

„Halbe massnahmen" reichen nicht aus

Die Einzelhändler haben sich teilweise dem BCC angenähert, aber sie reichen nicht aus. So hat Sainsbury's in diesem Jahr endlich die Besatzdichte seiner Eigenmarkenhühner auf 30 kg/m² gesenkt und seinen Tieren damit 20 % mehr Platz als der Branchenstandard gegeben. Aber das Unternehmen hat sich noch nicht zu einer Änderung der Haltungsform verpflichtet, die für eine bessere Lebensqualität der Hühner von zentraler Bedeutung ist. Andere Unternehmen bieten eine Reihe von BCC-konformen Hähnchen an, wie z. B. Tescos "Room to Roam" oder Morrisons "Space to Roam". Diese machen jedoch in der Regel nur einen kleinen Teil des gesamten Hähnchenangebots aus.

Im Mai dieses Jahres sprachen sich erstaunliche 96 % der 32.000 Co-op-Mitglieder, die auf der Jahreshauptversammlung abstimmten, für die Annahme des Better Chicken Commitments aus. Trotz dieser überwältigenden Mehrheit, die sich für eine deutliche Verbesserung der Tierschutzstandards für Hühner aussprach, entschied sich die Geschäftsführung von Co-op dagegen und begründete dies mit den Kosten für die Umstellung auf langsamer wachsende Rassen.

Die britischen Supermärkte sollten den wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Notwendigkeit eines Rassenwechsels folgen und das Leben von Millionen von Hühnern, die sie beliefern, wirklich und sinnvoll verbessern. Durch die Verwendung robusterer Rassen und bessere Lebensbedingungen können Hühner ein längeres, gesünderes und erfüllteres Leben führen - und das ist etwas, was alle Verbraucher erwarten.

Hühner können sich nicht wie hühner verhalten

Masthühner wurden aufgrund ihrer hohen Wachstumsrate, Futtereffizienz und großen Brustfleischausbeute ausgewählt. Im Vergleich zu vor 50 Jahren wachsen herkömmliche Masthühner mehr als viermal so schnell und haben eine um 80 % größere Brust. Aufgrund ihres unnatürlich schnell wachsenden Körpers (ihre durchschnittliche Wachstumsrate beträgt 65 g pro Tag im Vergleich zu 46–50 g pro Tag bei langsamer wachsenden Rassen) haben viele dieser Vögel ein schlecht funktionierendes Immunsystem und leiden an Herzfehlern und entzündlichen Brustmuskel Krankheiten und einer hohen Rate an Fuß- und Sprunggelenksläsionen.

Schnell wachsende Rassen weisen außerdem oft eine schlechte Gehfähigkeit und eine hohe Lahmheitsrate auf. Sie verbringen die meiste Zeit (85 %) mit Sitzen und nichts tun, anstatt sich wie Hühner zu verhalten, die von Natur aus gerne sitzen, picken, Futter suchen, kratzen und spielen. Im Vergleich zu langsamer wachsenden Rassen, die oft als aktive und glückliche Vögel beschrieben werden, sind schnell wachsende Hühner lethargisch und werden als matt und gestresst wahrgenommen. Und das alles geschieht in enormen Ausmaßen. Von den 1,15 Milliarden Hühnern, die im Jahr 2020 im Vereinigten Königreich für Fleischzwecke gezüchtet wurden, waren rund 90 % schnell wachsende Rassen.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Rassen mit höherem Wohlergehen eine Zunahme hoch motivierter Verhaltensweisen wie Futtersuche, Scharren, Sitzen, Spielen und Staubbaden zeigen. Dies deutet auf eine stärkere kognitive Stimulation der Hühner, ein verbessertes geistiges Wohlbefinden und mehr Möglichkeiten hin, positives Wohlbefinden zum Ausdruck zu bringen.

Schlecht für hühner, schlecht für uns

Der routinemäßige Einsatz von Antibiotika in der Viehzucht erhöht das Risiko antibiotikaresistenter Bakterien, die eine wachsende Bedrohung für den Menschen darstellen. Daher ist es besorgniserregend, dass schnell wachsende Hühner dreimal so häufig Antibiotika benötigen wie langsamer wachsende Rassen. Rassen mit höherem Tierschutzniveau und verbesserter natürlicher Immunität haben einen besseren allgemeinen Gesundheitszustand, ein geringeres Sterberisiko und benötigen weniger Antibiotika. Darüber hinaus stellen Vögel mit verbesserter Immunität auch ein geringeres Biosicherheitsrisiko für die Erzeuger dar, da die Wahrscheinlichkeit der Ansteckung und Verbreitung von Krankheiten geringer ist.

Auch für die Verbraucher, sind schnell wachsende Hühner ein schlechtes ‚Deal‘, denn das Leiden der Tiere spiegelt sich in der Qualität des erzeugten Fleisches wider. Das schnelle Wachstum der Hühner und ihr hohes Körpergewicht können dazu führen, dass ihre Muskeln degenerieren, was zu minderwertigem, weniger nahrhaftem Fleisch führt. Muskelkrankheiten, die bereits im Alter von zwei Wochen auftreten können, können zu "weißen Streifen" führen, bei denen die Fett- und Bindegewebsablagerungen weiße Linien oder Streifen parallel zu den Muskelfasern bilden. Dieses Fleisch minderer Qualität weist einen deutlich höheren Fettgehalt und weniger Eiweiß auf. Besorgniserregend ist auch der hohe Anteil an "Holzbrust", der durch Gewebedegeneration und Entzündungen verursacht wird und zu blassem, zähem Fleisch führt. Außerdem wurde festgestellt, dass schnell wachsende Rassen anfälliger für Krankheiten sind, die zu Lebensmittelvergiftungen beitragen, wie Salmonellen, Campylobacter und E. coli.

Alle einzelhändler müssen mitmachen – und zwar sofort!

Alle Hühner verdienen eine gute Lebensqualität, einschließlich guter Gesundheit, positivem psychischen Wohlbefinden und der Fähigkeit, natürliche Verhaltensweisen auszudrücken. M&S im Vereinigten Königreich hat mit seiner Investition und seinem erfolgreichen Fahrplan für den Wandel eine Vorreiterrolle gespielt und gezeigt, dass die Umstellung auf BCC-konformes Frischhähnchen als Basisstandard kommerziell möglich ist.

Es liegt an allen Einzelhändlern, den dringenden Wandel herbeizuführen, der in der britischen Hühnerindustrie erforderlich ist. Bis dahin lassen sie die Hühner, für die sie verantwortlich sind, im Stich, aber sie enttäuschen auch ihre Kunden. Alle Supermärkte, die das BCC noch nicht eingeführt haben, müssen sich engagieren, sich anmelden und ohne weitere Verzögerung auf eine höhere Wohlfahrtsbasis umstellen.

*1 The Humane League, State of the Chicken Industry, 2022

Wenn sie sich nicht mit einem rassenwechsel bei masthühnern befassen, ist das kein höherer tierschutz!